Le matériel de traction permet la radiographie en position maintenue. La rupture d'un ligament peut provenir de plusieurs facteurs : la direction, la vitesse, et la force du traumatisme. Cette rupture peut se situer à n'importe quel endroit du ligament. Contrairement à la radiographie classique qui ne révèle le diagnostic que dans le cas d'une rupture d'insertion, la détection d'une rupture en plein ligament est désormais possible avec la radiographie en position tenue. Celle-ci maintient le patient dans une position extrême de l'articulation, ce qui rend visible une malposition articulaire telle que la subluxation ou le bâillement.

Des méthodes d'examen ont été développées pour chaque articulation permettant un diagnostic standardisé.